Le Nouvel An Lao
Le Pimai, Nouvel An Lao 2556, a grandement été célébré dans tout le pays durant les 14, 15 et 16 avril derniers.

Traditionnellement fixées en fonction du calendrier lunaire, les dates de la période de célébration correspondent à la fin de la saison sèche et annoncent l'arrivée des premières pluies.
Durant ces quelques jours, tout s'arrête. L'heure est à la fête, aux visites familiales et amicales. À chaque coin de rue s'installent des montagnes de caissons de basse, chapiteaux et parasols, caisses de BeerLao (bière locale) et seaux de glaçons.

Le Pimai est surtout connu comme étant une « fête de l’eau ». La tradition veut que l'on verse un peu d'eau à la main sur les passants pour se débarrasser du mal de l'année passée et se purifier avant d'entamer la nouvelle. La tradition est toujours bien présente, mais la technique a quelque peu évolué et c'est à coup de pistolets à eau, seaux, et tuyaux d'arrosage que la « guerre » de la purification commence. Accompagnée de farine, eau teintée et parfumée, talc, peinture, voire même quelques fois du cirage... Le tout bien entendu dans la joie et la bonne humeur.

Au programme de ces 3 jours processions et offrandes, chants, danses et karaoké, bataille d'eau géante et construction de stupas sur les berges du Mékong. Le 1er jour « Mu sang khane pay », qui correspond au dernier jour de l’année, est dédié au ménage, au rangement de la maison familiale, afin de laisser tout le négatif de l’année passée derrière soi avant de commencer la nouvelle. Le lendemain, « Mu nao », est le jour intermédiaire durant lequel personne ne doit travailler. Le 3e jour, « Mu sang khane kheun », correspond au premier jour de la nouvelle année. Jour, qu'il faut accueillir comme il se doit en faisant la fête du matin jusqu'au soir, jusqu'à n'en plus en pouvoir.

Au jour de l'An, tout le monde rejoint les pagodes pour arroser d'eau lustrale les effigies du Bouddha et prier pour une nouvelle année synonyme de santé, bonheur et richesse.

Photos prises à Luang Prabang (ville classée patrimoine mondial de l'UNESCO) et à Vientiane (la capitale du pays). - Chloé Noël [www.behance.net/chloenoel].

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