The Malian presidential elections have finally been set for July 28. The main objective can’t be clearer: ensure Mali’s political stability. Indeed, since April 2012 and the coup d’Etat of Captain Amadou Sanogo, the country is ruled by a temporary president, Dioncounda Traoré. The election will also be a way to solve legitimately the thorny issue of Northern Mali where most of the fights occurred over the last few months. However, for the election to be legitimised, it must be organised impartially in the whole country. And yet, the region of Kidal is still controlled by the MNLA (National Movement for the Liberation of Azawad).
 
Therefore, the opening of negotiations between the Malian government and the armed Tuareg tribes of Kidal was essential. Negotiations were organized from June 8 in Ouagadougou (Burkina Faso) under the mediation of Burkinabe president Blaise Compaoré (the Economic Community Of West African States - ECOWAS mediator) and under surveillance of the international community. Bamako’s emissary, Tiébilé Dramé, was sent to chair the negotiations. On the other side, a new partner appeared: the High Council for the Azawad (HCA) whose ambition is to unite the various liberation movements. The HCA favours the organisation of elections in July.
 
The Amenokal Intallah ag Ataher, patriarch and traditional chieftain of the Ifoghas Tuareg community, leads the HCA. The High Council already managed to unite the Islamic Movement of Azawad (MIA) – created in late January from a division of Ansar Dine and now dissolved - and the Popular Front of the Azawad (FPA). The other main negotiator, the National Movement for the Liberation of Azawad (MNLA), did not join the HCA but still accepted to join the negotiations.
 
All parties seem to accept the fact that elections must be organised but procedures are still being discussed.

The talks that are taking place since Saturday June 8 aim at the signature of an agreement which must cover essential issues. Firstly, the fights must end – a non-negotiable point – and there shall be guarantees that negotiations will continue after the elections in order to secure a long-term peace. Secondly, both the civil service and the military must join Kidal to ensure that the elections occur in a secured environment.
 
This last point is strongly discussed. It seems that the armed Tuareg tribes refuse to hand over the control of the city to the Malian government. They fear that the military will threaten them as well as the population. And this fear is legitimate: at the beginning of June, Amnesty International published a preliminary report listing all exactions committed in Mali by armed groups, including the Malian army. Some of these exactions fall into the category of war crimes. Meanwhile, on June 5^th, sporadic fights occurred between the Malian army and MNLA troops in the village of Anéfis located a hundred kilometres south of Kidal. So far controlled by the MNLA, the village has now been retaken by the military. Another example of how much mistrust reigns between the negotiators.
 
On Monday the 10th, the first solutions proposed included a control of the Malian army in Kidal by the Minusma, the UN’s future military force now leaded by Rwandan General Jean-Bosco Kazura. This force should then absorb the pan-African force, the Misma. The constitution of a mixed force with units from the Malian army and the MNLA has also been discussed.

The Malian government seeks to include as many movements as possible in the negotiating process, so the legitimacy of the elections cannot be contested. Tiébilé Dramé, the president’s special advisor, is trying to include two other armed groups - the Arab Movement of Azawad (MAA) and the auto-defence militia Ganda Koy - to the negotiation rounds. But the HCA and the MNLA reject the attendance of these two groups around the negotiation table and so far very little contact has been established. This deadlock illustrates the difficulties originating from an important ethnic and ideological diversity in Mali, especially in the northern part of the country.
 
Bamako does not want the term “Azawad” - by which Tuareg tribes refer to the three regions of Kidal, Tombouctou and Gao - to appear in the final agreement. A sign that independence claims, which have been silenced so far, might re-emerge. 

On June the 10th, despite the divergent opinions, the parties agreed in principle to put an end to the fighting and to redeploy (under surveillance and control) the Malian civil service in Kidal. Tiébilé Dramé went back to Bamako to present the first conclusions of the negotiations to the government. On their side, the MNLA and the HCA have to present the preliminary agreement to their troops. A pacific settlement of the Malian issue seems under way but troubles could reappear after the elections.
 
At the same time, the temporary government has to deal with the hundreds of thousands of Malian refugees who fled the fights and who are now wondering whether they will be able to vote and in what conditions. Time is running out, as the election is scheduled to be organised in less than two months.

The island state enjoys more victory per inhabitant in athletics than any other country in the world. In the future, all of these successes could become a source of national wealth. Moreover, it could allow the island to dispense with using subsidies from international institutions such as the IMF (International Monetary Fund).
Since her last-year re-election, Prime Minister Portia Simpson-Miller clearly confirmed this will of a full economic and political emancipation.

Jamaica, which has been independent since 1962, is a constitutional monarchy and a Commonwealth’s member, which implies that its head of state remains Queen Elisabeth II. Today, this “Land made of Water and Wood” -as it was named by the pre-colonial Indians- is completely dependent on the IMF’s aid.
These funds are aimed at curbing its debt which represents 127 % of its GDP, according to the CIA World Factbook.

Jamaica, far from being a haven of peace, holds one of the world highest crime rates, with 40.9 homicides for 100,000 inhabitants in 2011, according to the United Nations Office on Drugs and Crime.
This situation slows down national growth as well as tourism -which is one of the island’s main financial resources. In order to solve this problem, several leading figures such as PJ Patterson -former Prime Minister- chose to set up sport practise as a significant step for Jamaican economic development.  

Today, sport contributes to 2% of the Jamaican GDP. It constitutes a precious resource which needs to be developed by the state, according to the report of the National Development Plan untitled “Vision 2030” and published in 2009 by the Planning Institute of Jamaica. The sports sector will become a commercial activity directly linked to tourism. In order to reach this goal, this commission proposed several solutions such as professionalizing sports associations or linking industry to sports, for instance, by creating a Jamaican brand, etc.
Nowadays, the 3 most popular sports in Jamaica are cricket -inherited from the settlers and popular in the whole society-, football – with the national team called the “Reggae Boyz” revealed to the world during the 1998 World Cup, and last but not least, athletics which counts with current leading figures or former ones such as Merlene Ottey who was the athlete who won the most medals.

Doing sports activities at school is also a British legacy. Jamaican children start doing sports as an everyday activity at school at a very young age. The classes are totally free and the activity was developed through interschool competitions across the whole island. In 2009, up to 16.5 % of its population lived below the poverty line; therefore, getting a sport scholarship is a real chance to go to university and to escape poverty and criminalization for most children. 

With 81% of the children going to school, this institution seems to be satisfyingly developed in Jamaica. Thereby, young children tried to be selected by the best high schools since primary school. These pupils are competing during the Boys and Girls Athletics Championship –known as «Champs »- which was created in 1910 and takes place each year. The competition, followed by 30,000 people, gathers the best Athletics teams of Jamaican high schools. 

The Champs used to be invaded by American supervisors willing to find the gems and bring them back to the United States. Today, young people prefer to follow Usain Bolt’s example and stay in Jamaica, fitting in with the government’s goal to promote the training of talented young people at home.

The number of IAAF (International Association of Athletics Federations) certified trainers doubled in fifteen years, increasing from one hundred and fifty to three hundred, allowing a professionalization of the athletes. In 2002, the new public-private partnership was set up. The Puma brand became the official supplier of the JAAA (Jamaica Athletics Administrative Association) and it has sponsored the Champs as well as athletics programs in seven different high schools ever since. 
 
The development of clothes and sports equipment brands, the multiplication of media able to broadcast the Champs on a financial basis, the signature of partnerships, the construction of infrastructures and the formation of sports experts, such as psychologist, doctors or managers are « a way to promote sport as the developing agent of Jamaica », said former Prime Minister, E. Seaga.  

According to D. Chung, author of “Charting Jamaica’s Economic and Social Development: A Much Needed Paradigm Shift”, sport will also impact on crime rate among the youngest population, through the teaching of values such as being fair play for instance.
From colonial cricket to the development of athletics, sport really belongs to both the culture and the history of the country. First influenced by the British power, Jamaica forms today many athletes, some of them known worldwide. The Prime Minister asked for this discipline to get private funds in order to make it a significant source of wealth for the state.

Le 30 avril dernier, les Hollandais célébraient l'intronisation de leur nouveau roi. Après 33 ans de règne, la Reine Béatrix des Pays-Bas a abdiqué, remettant le sort de la nation entre les mains de son fils, Wilhem Alexander, devenu Guillaume IV, et de sa belle-fille Maxima. Sur place, la cérémonie d'investiture s'est déroulée dans une ambiance de fête. Les deux époux sont venus saluer la foule sur le balcon du palais, accompagnés de leurs trois petites filles, Amalia, Alexia et Ariane, âgées respectivement de 9, 7 et 6 ans.

Le jour de l'abdication n'a pas été choisi au hasard. Il coïncide avec l'anniversaire de l'accession au trône de la Reine Beatrix, le 30 avril 1980. Fille ainée de la Reine Juliana, laquelle était partie se réfugier à Londres puis au Canada lors de la Seconde Guerre mondiale, Beatrix a régné sur le royaume d'une manière souvent qualifiée de ferme et mesurée. Son mariage en 1966 avec l'aristocrate allemand Klaus Von Amsberg, un diplomate travaillant au ministère des Affaires étrangères, avait déclenché la polémique. Le futur roi des Pays-Bas trainerait en effet derrière lui un passé enrôlé dans les jeunesses hitlériennes.

Au cours de ces dernières années, plusieurs événements tragiques sont venus endeuiller la famille royale. La Reine Beatrix a en effet perdu son mari en 2002, puis ses deux parents en 2004. Son deuxième fils, Johan Friso, victime d'une avalanche alors qu'il faisait du ski en Autriche, en 2012, est actuellement dans le coma dans un hôpital de Londres, où sa femme et ses enfants sont venus s'installer. Ce sont sans doute ces raisons qui ont motivé la Reine Beatrix à se retirer, comme le souligne un article paru dans Le Figaro. Respectant la coutume royale des Pays-Bas, la monarque a en effet souhaité « laisser sa place à la nouvelle génération, afin de profiter de sa famille, rassurée quant à l'avenir de son fils et la popularité de sa belle fille aujourd'hui respectée et appreciée ».

Depuis l'intronisation, le nouveau couple royal a multiplié les sorties officielles. Ils étaient notamment présents les 4 et 5 mai pour la célébration de la fin de la Seconde Guerre mondiale avant d'effectuer une tournée dans tout le pays à la fin du mois dernier, traversant au passage le Luxembourg, l'Allemagne et la Belgique. La Reine Maxima, quant à elle, est allée à la rencontre du secrétaire des Nations Unies, Ban Ki-Moon, à New-York, en tant que conseillère à l'ONU pour le développement des secteurs financiers et des micro-crédits. Diplômée en économie à l'Université catholique de Buenos Aires, elle avait travaillé plusieurs années aux États-Unis dans le secteur financier avant de rencontrer le Prince d'Orange-Nassau en Espagne.

Aujourd'hui âgé de 45 ans, le prince Wilhem Alexander est le plus jeune monarque européen et le premier roi hollandais à accéder au trône depuis 1890. Il reprend les commandes d'un pays marqué par une période de récession et de difficultés financières coïncidant avec l'apparition des mouvements de droite anti-immigration. Avec son image de roturière étrangère et moderne, Maxima pourrait apaiser les tensions qui divisent le pays égalitaire, en renforçant l'image populaire et « normale » du couple royal.

En Argentine, les journaux ne tarissent pas d'éloges à l'égard de Maxima, qu'ils vont jusqu'à considérer comme leur « première reine nationale ». Ainsi pour le quotidien argentin Clarin, « la plus hollandaise des Argentines a su conquérir le coeur des habitants par sa sensibilité et sa simplicité ». Bien qu'ayant renoncé à sa nationalité argentine et à sa religion catholique en épousant le Prince de confession protestante et son pays, la Reine Maxima a reçu la bénédiction de la Présidente Cristina Kirchner, qui a déclaré : « Nous avons un Pape, une Reine et le meilleur joueur de football ! Que pouvons-nous demander de plus ? » Selon le politologue Vincente Palermo, l'euphorie des Argentins, dans un pays pourtant profondément républicain, soulève des paradoxes révélant « une crise identitaire de citoyens en quête de symboles. »

Lors de la cérémonie d'investiture, l'absence des parents de la future reine a apporté comme une ombre au tableau. Jorge Zorreguieta, le père de Maxima, aurait été impliqué dans la dictature argentine en tant que vice-ministre de 1976 à 1979 puis ministre de l'Agriculture de 1979 à 1981 du général Videla. Aujourd'hui âgé de 85 ans, il affirme ne pas avoir participé aux enlèvements et tortures commis. Sa fille Maxima n'a jamais condamné le passé de son père. Une omission qui lui est souvent reprochée aujourd'hui, lorsqu'elle milite en faveur des Droits de l'Homme aux côtés de son mari.

Dans un contexte européen de déclin des monarchies européennes, récemment fragilisées par le scandale d'Iñaki Urdangarin en Espagne et celui du Prince Charles en Angleterre, le nouveau couple royal des Pays-Bas a pour mission de redorer l'image et le prestige des royautés. Selon un sondage réalisé par le journal néerlandais Trouw, 75% des Hollandais se disent favorables au régime actuel de monarchie constitutionnelle des Pays-Bas. Attachés à la figure de représentant sans étiquette politique et à la magie des histoires royales, ils étaient nombreux le jour de l'abdication à entonner l'hymne du Roi.

Jeudi 30 mai dernier, l'écrivain saoudien Abdullah Mohammed Daoud incitait ses 97 000 « followers » sur Twitter à agresser sexuellement les caissières des supermarchés d'Arabie Saoudite. Via les mots clé #harass_female_cashiers (#harcelez_femmes_caissières), cet ultra-conservateur aurait ainsi eu pour objectif d'« encourager » les femmes saoudiennes à rester chez elles et à protéger leur chasteté. Le Saoudien est pourtant loin d'être le seul à défendre l'idée d'une séparation stricte entre hommes et femmes dans la société saoudienne.

Ce tweet illustre bien les lois et principes du régime wahhabite saoudien, pays imposant une application très stricte de la loi islamique, la charia, et confinant les femmes dans un rôle « traditionnel » de mères et d'épouses. Le roi Abdallah ben Abdelaziz al-Saoud a concédé plusieurs réformes ouvrant de nouveaux droits aux femmes, mais leur situation est encore loin d'être comparable à celle des femmes dans d'autres pays musulmans. Interdites de conduire, de sortir du pays ou encore de travailler sans la permission d'un tuteur légal de sexe masculin, les femmes musulmanes restent dépendantes et soumises aux hommes dans la majorité des aspects de leurs vies.

Les dynamiques du marché du travail saoudien illustrent cette tendance, avec une très faible participation des femmes à la population active. Elles sont pourtant nombreuses à faire des études supérieures, comme le rappelle la sociologue chargée de recherche au CNRS Amélie Le Renard, dans une interview accordée au Monde : plus de la moitié des étudiants d'universités saoudiennes sont des femmes (56,6 % en 2011). Pourtant, selon Suad Abu-Dayyeh, consultant Moyen-Orient/Afrique au sein de l'organisation Equality Now, les Saoudiennes sont même limitées dans leurs choix d'études : « elles ont besoin de la permission de leur tuteur masculin pour choisir leur domaine d'étude ». Le système éducatif saoudien est divisé et n'offre pas les mêmes possibilités aux femmes qu'aux hommes : les infrastructures et domaines d'études dédiés aux femmes sont inférieurs à ceux proposés aux étudiants masculins, limitant leur possibilité d'accéder à des emplois qualifiés. Suad Abu-Dayyeh explique par exemple qu'il n'y a pas de programmes d'ingénieur, d'architecture ou encore de sciences politiques dans les universités publiques pour filles.

Par la suite, elles sont nombreuses à se retrouver sans emploi. Une étude datant de 2010, produite par le cabinet de conseil en stratégie Booz & Company pour Le Monde confirme ce phénomène : à cette époque les femmes représentaient environ 60 % de l'ensemble des diplômés d'universités, mais moins de 15 % de la population active du Royaume. Mais le chômage est loin de ne toucher que la gente féminine. Le marché du travail saoudien souffre de défauts structurels, rendant difficile l'accès à l'emploi, même pour les hommes. L'inadaptation du système éducatif ainsi que le recours massif à la main-d'oeuvre étrangère (qui compose 70 % de la population active) font partie des causes majeures du chômage auprès des nationaux.

Le roi Abdallah a engagé des réformes depuis son accession au pouvoir en 2005, mais leur portée reste limitée. Gardien des lieux saints de l'Islam, La Mecque et Médine, situés au sein du Royaume, il ne remet pas en question l'ordre établissant la soumission des femmes aux hommes. Certaines mesures ont fait l'objet d'une médiatisation importante : la participation de deux Saoudiennes aux Jeux olympiques de Londres de 2012 a fait sensation. Les femmes du Royaume se sont aussi vues accorder le droit de voter et de se présenter comme candidates aux élections municipales à partir de 2015. Les élections municipales sont les seules existantes au sein de la monarchie absolue, ce qui pourrait laisser entendre un progrès majeur. Pourtant, la chercheuse Amélie Le Renard souligne que les membres des conseils municipaux n'ont qu'un rôle consultatif, insistant sur le fait que ces nouveaux droits acquis par les Saoudiennes sont en réalité des « non-droits ». D'après Suad Abu-Dayyeh, les femmes exercent surtout des métiers dits traditionnels dans les domaines de l'enseignement ou du social. Mais elles sont toujours moins bien payées que leurs confrères masculins.

La sociologue rappelle aussi que le monde du travail reste majoritairement non mixte malgré des assouplissements du Code du travail en 2006. L'imposition d'une séparation physique de 160 centimètres entre employés hommes et femmes dans les magasins saoudiens depuis 2011 en est l'illustration flagrante.

Il semble donc que ces avancées visent plus à améliorer l'image du Royaume sur la scène internationale qu'à donner plus de liberté aux Saoudiennes. Perçu comme le défenseur des femmes, le roi Abdallah a bel et bien poussé des réformes, mais leur impact reste superficiel.

Selon le consultant Suad Abu-Dayyeh, « il y a des féministes en Arabie Saoudite (…), mais pas de société civile ou d'organisations de femmes ». Le contrôle de la société est tel que les ONG ne sont pas reconnues et que seules les organisations tolérées par le régime existent. Ces rares organismes s'occupent généralement des services sociaux et services aux familles.

Des mouvements de protestation existent pourtant, à l'image de la campagne Women2Drive lancée en 2011. Durant le mois de juin quelques 70 femmes ont pris le volant de leur voiture, violant la fatwa les interdisant de conduire. Comme le revendiquaient certaines conductrices, la fatwa n'est qu'un avis juridique donné par des savants religieux, et non pas une loi. Elle ne devrait pas avoir de caractère obligatoire. Mais au sein du Royaume, c'est la loi religieuse qui prime. Certaines ont été ensuite arrêtées et emprisonnées, à l'image de la célèbre Manal Al-Sharif, dont la vidéo la montrant au volant d'une voiture dans les rues de Khobar a connu un succès retentissant sur YouTube. L'Arabie Saoudite est aujourd'hui encore le seul pays au monde à interdire aux femmes de conduire. D'après Suad Abu-Dayyeh, cette interdiction a des conséquences sévères dans le domaine professionnel. Les Saoudiennes peuvent travailler, mais comment se rendre au travail sans droit de conduire ? Encore une fois, si leur tuteur mâle refuse de les y emmener elles sont obligées d'engager un chauffeur. Bien souvent elles sont harcelées par ces chauffeurs, il y a même eu des cas de viols.

Selon Equality Now, « il y a des activistes oeuvrant à la défense des droits des femmes, mais ils travaillent de manière isolée ». Le canal principal permettant de lier ces activistes reste les réseaux sociaux où « les gens qui croient vraiment en cette cause essaient (...) Ils s'expriment de plus en plus et critiquent les traitements qu'ils subissent ».

Les femmes ne sont pourtant pas les seules à subir le contrôle étroit exercé par le régime wahhabite. La charia reste la loi dominante du Royaume, et toute atteinte à l'ordre religieux est sévèrement punie : il n'y a pas de distinction de sexe possible sur ce point.