Ce dimanche, le gouvernement chinois a annoncé que le plus grand radiotélescope au monde est opérationnel. Appelé « FAST » (« Five-hundred-metre Aperture Spherical radio Telescope », en français « télescope sphérique de 500 mètres d'ouverture ») par les scientifiques, il couvre une surface équivalente à 30 terrains de football et devrait être mis en service dès septembre. Sa construction avait démarré en 2011. Il est installé dans le district de Pingtang, dans la province du Guizhou, au Sud-Ouest du pays.
Les équipes chinoises espèrent que la taille et la précision du radiotélescope leur permettront de chercher la vie au-delà de notre galaxie. Li Di, de l’Observatoire astronomique national, Académie des sciences chinoises, a déclaré que « FAST pourra répondre à des questions non seulement sur l’astronomie, mais aussi sur l’humanité et la nature ». Ce projet s’inscrit dans le cadre du programme spatial national chinois : après avoir envoyé un homme dans l’espace en 2003, puis une sonde sur la Lune en 2013, la Chine travaille à présent sur une station spatiale de 60 tonnes.
